Reportero en cámara mientras la torre comienza a derrumbarse
Los acontecimientos del 11-S conmocionaron al mundo. Antes de ese día, no podíamos imaginar que alguien sería tan audaz y cruel como para perpetrar semejante violencia. No podíamos imaginar que dos icónicos rascacielos de 110 plantas se derrumbarían en medio de una ciudad estadounidense, agujereando y aplastando otros edificios a cientos de metros en todas direcciones. Nos preguntábamos: “¿Cómo es posible? ¿Cómo pudieron derrumbarse?”. Son preguntas naturales que expresan el alcance de la pérdida que sentimos aquel día.
Los ingenieros estructurales también se hicieron estas preguntas, pero también se plantearon la pregunta opuesta: ¿Cómo lograron las torres del World Trade Center resistir el ataque, aunque sólo fuera por un instante? Los daños fueron considerables. Aviones comerciales que volaban casi a toda velocidad se estrellaron contra los edificios, abriendo amplias franjas en las paredes exteriores e infligiendo grandes daños en el interior. ¿No debería haber sido suficiente para causar un colapso inmediato?
Las torres gemelas no fueron diseñadas para resistir el tipo de daños que sufrieron. Como mucho, cuando se diseñaron, se temía que un avión errante pudiera chocar accidentalmente contra una de las torres. Los ingenieros podrían haber supuesto que los incendios en cualquiera de los edificios probablemente se limitarían a una planta y que los sistemas de aspersión funcionarían correctamente.
Camarógrafo captado el día 9 tras el derrumbe de las Torres Gemelas
Durante los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, cuatro aviones fueron secuestrados: dos se estrellaron contra las Torres Gemelas, uno contra el Pentágono y otro se estrelló en un campo de Pensilvania. Dos aviones se estrellaron contra las torres Norte y Sur, que formaban parte del complejo de siete edificios del World Trade Center. Ambas torres se derrumbaron poco después. El World Trade Center 7 era un edificio de 47 plantas del complejo, que no fue alcanzado directamente por un avión, y también se derrumbó más tarde ese mismo día.
Según el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) del gobierno estadounidense, que investigó durante años las causas del derrumbe, varios incendios están detrás del derrumbe del World Trade Center 7.
El NIST afirma que los escombros del derrumbe de la Torre Norte provocaron incendios en al menos 10 plantas del World Trade Center 7, algunos de los cuales ardieron sin control porque el sistema automático de rociadores de algunas plantas había fallado (en parte debido a las tuberías de agua de la ciudad dañadas por el derrumbe de las Torres Gemelas).
El calor de las llamas provocó la dilatación de las vigas de soporte de acero, lo que provocó el derrumbe de varias plantas. Esto desencadenó otros fallos estructurales que acabaron por derrumbar todo el edificio.
N.J. Burkett informa mientras las Torres Gemelas comienzan a
El derrumbamiento del World Trade Center se produjo durante los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001, después de que las Torres Gemelas fueran alcanzadas por dos aviones comerciales secuestrados. El primer World Trade Center (WTC 1, o Torre Norte) fue alcanzado a las 8:46 a.m. hora del Este y se derrumbó a las 10:28 a.m. El segundo World Trade Center (WTC 2, o Torre Sur) fue alcanzado a las 9:03 a.m.[a] y se derrumbó a las 9:58 a.m.[b] Los escombros resultantes dañaron gravemente o destruyeron más de una docena de estructuras adyacentes y cercanas, provocando finalmente el derrumbamiento del 7 World Trade Center a las 5:21 p.m.. Un total de 2.763 personas murieron en los accidentes, incendios y derrumbes posteriores, entre ellas 2.192 civiles, 343 bomberos y 71 agentes del orden, así como todos los pasajeros y tripulantes de los aviones, entre ellos 147 civiles y los 10 secuestradores.
En septiembre de 2005, el Instituto Nacional de Normas y Tecnología (NIST) publicó los resultados de su investigación sobre el derrumbe. Los investigadores no encontraron nada deficiente en el diseño de las torres gemelas, señalando que la gravedad de los atentados superaba todo lo experimentado en edificios en el pasado. Determinaron que los incendios fueron la causa principal de los derrumbes, y que los suelos hundidos tiraron hacia dentro de las columnas perimetrales, provocando su arqueamiento y posterior pandeo. Una vez que la parte superior del edificio empezó a desplazarse hacia abajo, fue inevitable que se produjera un derrumbe progresivo total.
Cuando cayeron las torres | National Geographic
La construcción de las torres comenzó en 1968 y finalizó en 1970 (1 WTC) y 1972 (2 WTC). El 1 y el 2 WTC eran estructuras casi idénticas. Ambas tenían 110 pisos, aunque el 1 WTC medía 417,0 metros (1.368 pies) de altura y el 2 WTC 415,1 metros (1.362 pies). El 1 WTC también soportaba una antena de 110 m de altura. El núcleo del 1 WTC estaba orientado con el eje largo de este a oeste, mientras que el del 2 WTC estaba orientado de norte a sur.
Esquema del 1 WTC con supuestos daños por impacto (los daños en las columnas del perímetro fueron observados, los daños en las columnas del núcleo son estimados). Nótese el estrecho núcleo central en el que se agrupan todas las columnas internas. Adaptado del informe del NIST “Baseline Structural Performance and Aircraft Impact Damage Analysis”, 19 de octubre de 2004.
El gran espacio sin columnas entre el perímetro y el núcleo se cubrió con cerchas prefabricadas. Las cerchas tenían una luz de 18,2 m (60 pies) en las zonas de mayor luz y de 11,0 m (35 pies) en las de menor luz. Las cerchas se conectaban al perímetro en columnas alternas y, por lo tanto, estaban centradas 2,03 m (6 pies y 8 pulgadas). Los cordones superiores de las cerchas estaban atornillados a asientos soldados a las albanegas en el lado exterior y a un canal soldado a los pilares centrales en el lado interior. Aproximadamente 10.000 de las cerchas también estaban conectadas a los pilares perimetrales en su cordón inferior mediante amortiguadores viscoelásticos para reducir el balanceo inducido por el viento en aras de la comodidad de los ocupantes. Las celosías soportaban una losa de hormigón ligero de 10 cm de espesor, con conexiones a cortante para una acción compuesta.Las torres también incorporaban una “celosía de sombrero” o “celosía de voladizo” situada entre las plantas 107 y 110. El sistema de celosía consistía en seis celosías, cada una de las cuales estaba conectada a una viga. El sistema de cerchas estaba formado por seis cerchas a lo largo del eje longitudinal del núcleo y cuatro a lo largo del eje transversal. Este sistema de cerchas permitía cierta redistribución de la carga entre los pilares perimetrales y los del núcleo y soportaba la torre de transmisión. Innovaciones de diseño